Prvé predĺženie na prebiehajúcom svetovom šampionáte prišlo až v piatom
osemfinále. Chorváti ho absolvovali v troch zo štyroch predchádzajúcich
stretnutí vo vyraďovacej fáze MS. Pri víťazstve si pripísal šiesty gól
na svetovom šampionáte Ivan Perišič a vyrovnal tak reprezentačný rekord
Davora Šukera. V boji o semifinále sa Chorváti stretnú s úspešnejším z
duelu medzi Brazíliou a Kórejskou republikou.
MS osemfinále:
Japonsko - Chorvátsko 1:1 pp (1:1, 1:0), 1:3 v rozstrele z 11 m
Góly: 43. Maeda – 56. Perišič. ŽK: Kovačič, Barišič (obaja
Chorvátsko). Rozhodovali: Elfath – Parker, Atkins (všetci USA), 42.523
divákov.
rozstrel z 11 m: Minamino nedal, Vlašič 0:1, Mitoma nedal, Brozovič 0:2, Asano 1:2, Livaja nedal, Jošida nedal, Pašalič 1:3
Japonsko: Gonda - Tomijasu, Jošida, Taniguči – Ito, Endo, Morita
(106. Tanaka), Nagatomo (64. Mitoma) – Doan (87. Minamino), Maeda (64.
Asano), Kamada (75. Sakai)
Chorvátsko: Livakovič - Juranovič, Lovren, Gvardiol, Barišič -
Kovačič (99. Vlašič) , Brozovič, Modrič (99. Majer) - Kramarič (68.
Pašalič), Petkovič (62. Budimir, 106. Livaja), Perišič (106. Oršič)
V úvode zápasu sa dostali pred súperovu bránu ako prví Japonci, keď
pohrozili z dvoch štandardných situácií. Na druhej strane mohol preveriť
Gondu po zaváhaní japonskej obrany Kramarič, no Perišičov center
nedokázal poslať v skrumáži do priestoru brány. Chorvátsko dostalo
súpera na niekoľko minút pod tlak po nečkanej akcii Petkoviča v 26.
minúte a Japonci sa nemohli nejaký čas dostať naspäť do tempa. Podarilo
sa im to krátko pred prestávkou – previedli niekoľko vydarených
kombinácií a skórovali z rohového kopu. Doan rozohral na krátko,
nasledoval centroval do ohňa a odrazenú loptu poslal z hranice päťky
prudkou strelou do siete Maeda. Gól musel dodatočne prejsť kontrolou
systému VAR.
Chorvátom sa spočiatku druhého dejstva nedarilo zareagovať na gól do
šatne – nevychádzali im kombinácie. V 56. minúte však nečakane premenil
Lovrenov center Perišič, ktorý úspešne hlavičkoval do pravého horného
rohu z trinástich metrov. Japonci zareagovali zvýšeným tlakom – chvíľu
po vyrovnaní pohrozil strelou z diaľky Endo a krátko na to poslal ešte
nebezpečnejší pokus spoza šestnástky chorvátsky kapitán Modrič. Do konca
riadneho hracieho času boli oba tímy opatrné, mali nádejne rozohrané
akcie, no bližšie pred bránu sa dostať nedokázali. Nebezpečnejšiu strelu
vyslal z diaľky len Perišič a jeho pokus tečoval na roh Tomijasu.
Rovnaký obraz pokračoval aj na začiatku predĺženia. Dlho neprichádzalo k
výraznejším akciám, no krátko pred koncom prvej polovice vyslal Mitoma z
hranice pokutového územia nebezpečnú strelu, ktorú Livakovič vyrazil
pred seba. Jedenástkový rozstrel mohol ešte odvrátiť Majer, jeho
prízemná strela však tesne minula bránku.
V rozstrele podržal Chorvátov Livakovič, keď zneškodnil úvodné dva
pokusy Minamina a Mitomu. Jeho náprotivok Gonda si naopak neporadil s
pokusmi Vlašiča ani Brozoviča. Priebeh trochu zdramatizovala žrď Livaju a
gól Asana, no vo štvrtej sérii definitívne rozhodol Pašalič.